All posts by Han Nicolaas

Fong Li/Han kampioen Hands & Brains

Zaterdag 16 oktober werd weer een fraaie Schaakhuis-dag. Allereerst was daar het traditionele buitenschaak, dit keer op Plaats onder toeziend oog van Johan de Witt: diverse foto’s daarvan staan op de open Facebookpagina. Daarna was het weer tijd om lekker te gaan eten: Soeboer en Fat Kee zullen wel blij met ons zijn want ook nu werd daar voor flink wat euro’s aan eten gehaald. Het was allemaal weer erg lekker, er was zowaar nog wat over zodat diverse mensen de volgende dag niet hoefden te koken.


Na het eten, de afwas en wat andere voorbereidingen was het tijd voor de hoofdact van deze avond, het eerste officieuze Schaakhuis Hands&Brains kampioenschap! Hands&Brains wordt gespeeld met teams van twee personen waarbij de ene speler (Brains) zegt met welk stuk er gespeeld moet worden (paard, loper, pion etc.) en de andere speler (Hands) de zet doet. Overleggen tijdens de partij is niet toegestaan, een restrictie waar menig Schaakhuizer over het algemeen nogal wat moeite mee heeft…


Twee teams hadden zich van tevoren aangemeld (team Mike/Evert en team Fong Li/Han), twee teams werden min of meer ter plekke gevormd (team Yvo/Cosmo (vader en zoon) en team Bob/Daniël). Vier teams dus, nog geen overweldigend aantal maar na de positieve ervaringen van deze avond zullen dat er volgende keer ongetwijfeld meer zijn.
Er werd een dubbelrondige competitie gespeeld waarbij ieder team twee keer tegen elk ander team speelde, één keer met wit en één keer met zwart. Wisselen van de Hands en de Brains tijdens het toernooi was toegestaan, iets waar alleen team Bob/Daniël geen gebruik van maakte: Bob was de hele avond de Brains, Daniël de Hands.
Team Mike/Evert was gezien hun ELO-rating op papier favoriet maar rating zegt (ook) bij Hands&Brains niet alles. Je moet elkaar ook een beetje aanvoelen en het is wel handig als je een klein beetje weet hoe de ander speelt. Je kan als Brains prachtige dingen zien en geniale zetten in gedachten hebben maar als de Hands niet weet wat je bedoelt en wat je van plan bent schiet dat niet zoveel op. Ik zou haast durven zeggen dat het niveauverschil tussen beide spelers niet al te groot moet zijn maar daar zijn ongetwijfeld uitzonderingen op, zoals met alles in het leven. Team Fong Li/Han was in dit opzicht een perfect team: qua rating allebei ongeveer even sterk en na honderden 1+1 en 3+2 potjes weten we ongeveer wel hoe de ander speelt.


Fong Li en Han gingen dan ook voortvarend van start met een overwinning op Yvo/Cosmo waarna in ronde 2 ook de favorieten Mike en Evert vakkundig van het bord werden geveegd. De moderne verdediging van Evert met 1. … – g6 zag er solide uit maar Fong Li en Han wisten daar wel raad mee. Een overwinning op Bob/Daniël zorgde er vervolgens voor dat Fong Li en Han halverwege met een perfecte score aan kop gingen. Bob en Daniël waren nog niet helemaal op elkaar ingespeeld, Bob had in het begin wat moeite met het onderscheiden van toren en dame terwijl Daniël nog even moest wennen aan het spelen met de klok en af en toe geen idee had wat Bob van plan was: ach, alle begin is moeilijk, een volgende keer zal het zeker beter gaan.

Na een korte break zetten de vier koppels zich achter de borden voor de tweede helft. Fong Li en Han gingen door waarmee ze voor de pauze waren gestopt: winnen want ook in de 4e ronde waren ze onstuitbaar en brachten Yvo en Cosmo opnieuw een nederlaag toe. Hoewel Bob steeds beter werd in het onderscheiden van de stukken en Daniël steeds vaker op het juiste moment de klok indrukte moesten ze in de 4e ronde toch hun meerderen erkennen in Mike en Evert. Die hadden nog steeds een puntje achterstand en waren in de 5e ronde uiteraard gebrand op revanche tegen de koplopers. Dat lukte in een ik zou haast zeggen typische Mike-partij: met wit als Hands ging hij er dwars doorheen, lang rokeren en alle stukken gericht op de zwarte koning. Ik kon daar als Hands weinig of niets tegenover stellen, zelfs niet met een briljante aangever als Fong Li.


Dat betekende dat twee teams na 5 ronden aan de leiding gingen met 4 punten: Mike/Evert en Fong Li/Han. Mike en Evert mochten tegen Yvo en Cosmo terwijl Bob en Daniël gingen proberen minimaal een half punt te scoren tegen Fong Li en Han. Laatstgenoemden wilden daar echter niet aan meewerken en zetten hun laatste partij in winst om, de vermoeidheid begon enigszins toe te slaan bij Bob en Daniël terwijl Fong Li en Han het deden voorkomen alsof ze net begonnen waren en er nog wel 6 ronden tegenaan konden.
‘Alles’ (dat wil zeggen de verdeling van de plekken 1 en 2) hing nu af van de strijd tussen Mike/Evert en Yvo/Cosmo. Dat werd een hartverscheurend duel waarin Evert als Hands niet helemaal kon doorgronden wat er allemaal in de Brains van Mike omging. Het kostte hem teveel tijd de boel bij elkaar te houden, de vlag viel en Yvo en Cosmo boekten hun derde zege van de avond en wezen tegelijkertijd hun tegenstanders terug naar de tweede plek. Hetgeen automatisch inhield dat team Fong Li/Han zich Hands&Brains kampioen van Schaakhuis mag noemen: staat niet slecht op je CV!


Na dit officiële gedeelte was het tijd voor andersoortig schaak: blitz, rapid en ook het edele doorgeefschaak werden tot diep in de nacht beoefend. Bij het doorgeefschaak bleken de teams Fong Li/Cosmo en Kanako/Han zeer aan elkaar gewaagd. Vrijwel elke match eindigde in 1-1 zodat de ‘beslissende’ match keer op keer werd uitgesteld (ook een smoes om gewoon door te kunnen blijven spelen…). Kanako probeerde deze avond diverse varianten uit van de zogenoemde ‘rijtjes-tactiek’ hetgeen kortgezegd inhoudt dat je rokeert en in de drie rijen voor de koning drie pionnen en drie stukken neerzet zodat je een haast onneembare vesting opbouwt. Van belang is hier de volgorde (pionnen, pionnen, stukken of pionnen, stukken, pionnen) en welke stukken (paarden of lopers: torens en dames heb je nodig voor de aanval). We zijn er nog niet helemaal uit maar een opstelling met pionnen, lopers en pionnen lijkt het meest effectief, verder onderzoek moet uitwijzen of dit inderdaad zo is. Een andere variant, die nog veel meer onderzoek vereist, gaat ervan uit dat rokeren niet verplicht is. Je laat de koning dus gewoon in het centrum staan, omringd door pionnen en stukken en gaat op de flanken aanvallen. Nog genoeg werk aan de winkel dus, de ultieme doorgeefschaakpartij is nog niet gespeeld!


Opnieuw een zeer geslaagde avond in ons Schaakcafé waar de zaterdagavonden uitermate geschikt lijken voor het organiseren van kleine en grotere evenmenten!

Han Nicolaas

Eric wint mega-blitztoernooi september

Zaterdag 4 september 2021 kan met een gerust hart bijgeschreven worden als een gedenkwaardige dag in de annalen van Schaakhuis. Allereerst was daar een een fantastische buitenschaak-middag in de Van Hoytemastraat (er staan tientallen foto’s van dit evenement op Facebook) waarna de dag in het schaakcafé werd vervolgd met een overheerlijke Indonesische en Chinese maaltijd van respectievelijk Soeboer en Fat Kee, aangeboden door Derk Dekker die zijn verjaardag vierde: hij is 8 september jarig maar op woensdag vier je natuurlijk geen verjaardagen… Doordat het eten even op zich liet wachten (maar dat was het meer dan waard!) werd ook de geplande begintijd van de Monthly Blitz (20.30 uur) niet gehaald. Na het opruimen, de afwas en wat andere voorbereidingen konden we om 21.30 uur beginnen met maar liefst 18 deelnemers! Prachtig zo’n aantal maar wel een beetje veel voor een round-robin toernooi en aangezien ik m’n laptop niet bij me had was een Zwitsers toernooi ook geen optie: nee, ik kan dit nog steeds niet handmatig…
Dan maar drie groepen van zes gemaakt waarna de bovenste twee van elke groep in finalegroep 1 zouden komen, de nummers drie en vier in finalegroep 2 en de laatste twee in finalegroep 3. Zo zou iedereen toch nog tien partijen spelen en zouden we op een christelijke tijd klaar zijn.


De drie groepen in de voorronde werden volkomen random ingedeeld zodat elke groep sterke en wat minder sterke spelers telde.

In groep 1 was Eric ongenaakbaar en met vijf overwinningen maakte hij duidelijk wie de sterkste in deze groep was. De verrassing hier was echter Cosmo die met 3½ punten spelers als Derk en Evert achter zich liet: niet slecht! Eric en Cosmo dus door naar finalegroep 1. Bijna-jarige Derk pakte de 3e plaats, goed voor finalegroep 2. Ook Bram kwam hierin terecht: zijn twee punten waren al een enorme verbetering ten opzichte van zijn score een maand geleden over 15 ronden: progressie! Evert en Johan pakten elk een punt, goed voor een plek in finalegroep 3.




Groep 2 was met Mike, Gerard en Norbert behoorlijk sterk bezet: Kanako, Fong Li en Han zouden het hier niet makkelijk krijgen. Wat betreft Kanako en Han klopte dat wel (zij werden resp. 6e en 5e) maar Fong Li had geen zin in die slachtofferrol en speelde werkelijk de sterren van de hemel. Met drie punten pakte zij hier verrassend de tweede plaats, vóór Gerard en Norbert die zij beiden aan haar zegekar bond: samen met Mike ging zij naar finalegroep 1 en wees zij Gerard en Norbert terug naar finalegroep 2.




Groep 3 werd een prooi voor Raymond die al zijn partijen won, Sai Wing (de coming man!) vergezelde hem met een puntje achterstand naar finalegroep 1. René moest genoegen nemen met een derde plaats en samen met Quinten (die het iets beter deed dan zijn vader Yvo) ging hij naar finalegroep 2. Yvo en Willem N. (beter bekend als Willem de Natuurkundeleraar) mochten in finalegroep 3 proberen het beter te doen dan in de voorronde.




Na een korte pauze die werd gebruikt als sanitaire stop, het verorberen van diverse consumpties en flink wat geklets (daar hebben we in Schaakhuis eigenlijk geen pauze voor nodig…) gingen we door met de finalegroepen. Het was inmiddels over half 11 geworden dus de toernooidirecteur hanteerde een strak tempo, er moest immers ook nog ‘gewoon’ een verjaardag worden gevierd.

In finalegroep 1 ging Eric gewoon door waarmee hij in de voorronde
was geëindigd: het winnen van partijen. Ook hier was hij niet te
stuiten en won hij al zijn partijen zodat hij over de gehele avond een perfecte score liet zien: 10 uit 10! Een terechte toernooiwinnaar
lijkt me! Mike werd tweede met 3 punten maar opnieuw was Fong Li hier de verrassing. Met 2½ punten (evenveel als Raymond tegen wie ze een prachtige remise uit het vuur sleepte) werd ze gedeeld 3e/4e in deze zware groep. Zei ik eerder dat Sai Wing de coming man is, Fong Li is hierbij uitgeroepen tot de coming woman: mannen, u bent gewaarschuwd! Sai Wing wist overigens knap twee punten te pakken terwijl Cosmo zijn goede spel in de voorronde geen vervolg kon geven en puntloos de avond afsloot: een plek in finalegroep 1 was sowieso al een hele prestatie!


In finalegroep 2 was Norbert kennelijk een maatje te groot voor de rest: met 4½ punten pakte hij met overmacht de eerste plaats, alleen aan Derk moest hij een halfje afstaan. Derk werd hier knap tweede, nog juist voor Gerard die van de nummers 1 en 2 verloor. René, Quinten en Bram hadden moeite om in dit snelschaakgeweld mee te komen maar dat is geen schande. Al zal de voormalige studentenkampioen van Limburg daar waarschijnlijk anders over denken…





Finalegroep 3 kende slechts vijf spelers aangezien Johan wat eerder naar huis moest. In deze groep liet Kanako nog eens zien dat ze wel degelijk (goed) kan schaken (wat we natuurlijk allang wisten): ze knoopte allevier de mannen op en werd met 4 uit 4 uitgeroepen tot Oppernoob danwel Noob Queen. Evert en Han volgden op gepaste afstand (beiden 2½ punten) terwijl Yvo (1 punt) en Willem de Natuurkundeleraar (puntloos) volgende keer tot de tanden gewapend terug zullen keren om een beter resultaat op de borden neer te leggen.




Hoe het ook zij en los van eenieders score, het was een geslaagd
toernooi dat we over vier weken (2 oktober) nog eens dunnetjes over gaan doen. Noteer die datum maar vast in de agenda’s want dit gaan memorabele avonden worden (zijn het al). Dat je over 20 jaar onder het genot van een pilsje kunt zeggen: “Weet je nog, die Blitz bij Schaakhuis op 4 september 2021, wat een avond was dat!”

Na het toernooi bleef het nog geruime tijd behoorlijk onrustig en in ieder geval behoorlijk druk in ons geliefde schaakcafé. Sommigen gingen vrolijk verder met snelschaken (hoezo verslaafd?) terwijl Mike, Kanako, Sai Wing en Han zich waagden aan het steeds populairder wordende doorgeefschaak. De teams Mike/Kanako en Sai Wing/Han waren dermate aan elkaar gewaagd dat allevier de matches in 1-1 eindigden. Ook dat moet eigenlijk nog een vervolg krijgen.

Onder het toeziend oog van René en Han speelden Derk en Raymond nóg later op de avond een paar heel interessante partijen waarin beiden elkaar weinig of niets toegaven. Na deze match vond de barman het wel mooi geweest en sloot hij de tent: van 11.00 tot 02.00 bezig geweest, met recht een dikke dag!

Al met al een supergeslaagde dag en ik zou hier bijna een oproep willen doen aan alle leden van Schaakhuis om je verjaardag in het schaakcafé te vieren: succes verzekerd!

Han
(met dank aan Kanako voor de foto’s)

Ook Japanners kunnen schaken!

De battle tegen En Passant Osaka
(20-02-2021)


De voorbereiding

De eerste battle tegen En Passant Berlin smaakte naar meer en al vrij snel werd door Derk contact gelegd met Proeflokaal Hooghoudt uit zijn geboortestad Groningen. Ook deze strijd viel bij vele Haagse Schaakhuizers goed in de smaak en al tijdens deze match vertelde Kanako dat ook het Japanse Osaka een schaakhuis kent dat ‘En Passant‘ heet! Tja daar moesten we uiteraard wat mee.

Het contact werd door Kanako snel gelegd en de mensen uit Osaka hadden er wel zin in. Wij ook, uiteraard, maar konden die gasten in Japan eigenlijk wel schaken? Japan is toch helemaal geen schaakland? Het spelletje zoals wij het hier in het westen spelen is inderdaad in Japan niet echt populair, in ieder geval veel minder dan het ‘Japanse schaken’, beter bekend als Shogi dat door ongeveer 20 miljoen Japanners serieus wordt beoefend. Ik moet dan altijd denken aan wat Willem Hessels, één van de oprichters van ons Schaakhuis en nog steeds een veel en graag geziene gast, hierover altijd zegt. Willem is een fanatiek, en goed, Shogispeler en vindt Shogi veel leuker dan ons spelletje (hoewel hij dat ook graag beoefent). Hij kwalificeert ons schaken altijd als ‘een beperkt spelletje‘. Daar zijn de meningen vast over verdeeld!

 Maar goed, de datum werd vastgesteld (zaterdag 20 februari), het tempo werd bepaald op 5 minuten + 5 seconden increment (door de meerderheid ervaren als een prettig tempo, door een enkeling werkelijk verafschuwd), het platform was opnieuw Lichess (chess.com biedt ook andere, interessante mogelijkheden om een battle te houden, misschien kunnen we daar een volgende keer nog eens naar kijken) en er werd een tijd geprikt (13.00 uur) die voor beide teams aanvaardbaar zou moeten zijn. In Osaka is het 8 uur later dan hier dus de battle om 20.00 uur Haagse tijd laten beginnen was niet echt een optie… (wel een optie, niet echt vriendelijk).

Aanvankelijk liepen de aanmeldingen niet echt storm, van beide kanten overigens niet. Een dag vóór de grote strijd stond de teller bij beide teams op 6 spelers: dat kon beter. Kanako gooide er op de dag zelf nog wat vriendelijke maar redelijk dwingende aansporingen op Facebook tegenaan en dat werkte. Uiteindelijk stonden er 12 Haagse Schaakhuizers op de lijst, het Japanse leger bestond uit 9 man. De scores van de beste 10 spelers zouden meetellen, daar had Osaka dus een klein nadeel.


De match

Dan de match en de vraag: kunnen die Japanners eigenlijk wel schaken? Gezien de rating van team Osaka (één speler met ongeveer 2500, twee in de 2300 en nog wat rond de 2000) zou je zeggen van wel. En dat was inderdaad het geval. Het was maar goed dat wij enkele zwaargewichten zoals Melchior, Marco en Wallie (beter
bekend als Bram) in de gelederen hadden want halverwege (na drie kwartier gebattled te hebben) gingen de Japanners met een punt voorsprong de tweede helft in. Die minimale voorsprong konden ze niet vasthouden want kennelijk gingen de Haagse Schaakhuizers er toen nog even goed voor zitten en er flink tegenaan. Het werd na 1½ uur zware strijd een 61-51 overwinning voor team Den Haag. De uitslag was echter niet zo belangrijk (het is maar een spelletje en het gaat tenslotte helemaal nergens over, al moet je dat niet te vaak tegen schakers zeggen…), het was vooral een zeer geslaagd event, mede door de parallelle Skype-sessie die erg gezellig was. De uitslag geeft wat mij betreft wel aan dat Japanners kunnen schaken, is die vraag ook weer beantwoord. Achteraf werd duidelijk dat Osaka gezien kan worden als het bolwerk van het Japanse schaak en dat we dus min of meer tegen het neusje van de Japanse schaakzalm hebben geschaakt!

De overwinning kwam overigens zeker niet dankzij de prestaties van ondergetekende tot stand. Twee keer remise en drie nederlagen is nou niet echt een resultaat om van de daken te schreeuwen. Als excuus kan ik aanvoeren dat ik halverwege de battle het Skypen ontdekte wat naast heel gezellig ook behoorlijk afleidde (in de positieve zin van het woord): ik zat vooral te kletsen en had simpelweg minder tijd en oog voor mijn partijen wat geen garantie is dat ik het zonder Skype beter zou hebben gedaan…

Wat mij betreft zeker een geslaagde middag die hopelijk een vervolg krijgt. Dank Kanako voor de organisatie!

Vervolg

Tja, het vervolg. Volgens mij zijn er nog meer schaakcafés in Nederland (Amsterdam, Hilversum, Apeldoorn?) en verder ben ik als ik me goed herinner in Antwerpen ook wel eens in een soort schaakcafé geweest. Daarnaast kan ik me haast niet voorstellen dat een stad als Parijs (om maar een buitenplaats te noemen) geen schaakcafé zou hebben. Kortom: de wereld ligt (voorlopig nog even online) voor ons open…

Han


Bram v/d Berg was zo vriendelijk één van zijn briljante partijen te analyseren.